Grazie alla scarsa presenza di insediamenti umani e alle poche automobili che vi circolano, Atiu è un vero paradiso tropicale. Un viaggio ad Atiu vi porterà a scoprire spiagge inesplorate e una barriera corallina perfetta per le immersioni e la pesca, mentre all'interno la rigogliosa foresta tropicale e l'altopiano che ricopre celano luoghi di rara bellezza.
Appartenente al gruppo meridionale delle Isole Cook emerse dal mare oltre 8 milioni di anni fa, Atiu vanta una splendida barriera di corallo e calcare, chiamata makatea, che prosegue anche sulla terraferma e che è stata ricoperta da una fitta giungla. Sull'altopiano che occupa la zona centrale si trovano vari villaggi.
Cogliendo una delle offerte viaggio ad Atiu potrete rilassarvi su una delle sue lunghe spiagge idilliache, magari all'ombra di un albero di cocco, dopo un'immersione imperdibile, con maschera e boccaglio o con le bombole, nella laguna e nella riserva marina circostante. Grazie alla presenza di passaggi nella barriera corallina è possibile pescare pesci che vivono in mare aperto anche nelle vicinanze della costa.
Chiamata anche Enuamanu, o Terra degli Uccelli, l'isola ha una ricca fauna avicola, tra cui l'esotica sterna stolida nera, la sula fosca, i tavake e la fregata maggiore. La giungla risuona dei richiami dei martin pescatori, mentre nelle grotte calcaree trovano rifugio i rari kopeka, che vivono esclusivamente qui e si muovono al buio emettendo un caratteristico verso metallico.
Con un'escursione in barca potrete raggiungere la selvaggia isola Takutea, 27 km a nord-ovest di Atiu, sede di una riserva di uccelli e tartarughe, dove è possibile immergersi in una barriera corallina perfettamente integra.
L'isola è disseminata di grotte, tra cui la più famosa è la Grotta Anatakitaki, al cui interno si trovano suggestive formazioni di stalattiti e stalagmiti, oltre a una piscina sotterranea in cui si nuota alla luce delle candele.
Il fertile suolo di Atiu favorisce l'agricoltura, orientata soprattutto alla coltivazione di una varietà di caffè Arabica famosa in tutto il Pacifico. Per conoscere meglio i procedimenti che portano il caffè dalla piantagione alla tazzina, potete seguire le visite della Atiu Coffee Factory. Per vivere di persona le tradizioni tipiche locali, partecipate a un tumunu, un rituale durante il quale si sorseggia un distillato derivato da una pianta del posto.
Per giungere con un viaggio last minute ad Atiu, prendete uno dei voli interni che collegano l'isola con Rarotonga. Se intendete fare passeggiate è consigliabile portare con voi scarpe adatte, perché il fondo della makatea può essere tagliente e accidentato.
