Il ponte di Westminster è uno dei più antichi di tutta Londra e da sempre considerato simbolo della città. Da qui, ai piedi del South Bank Lion, potrete ammirare uno dei panorami più suggestivi della capitale inglese.
Costruito nel 1862, quello di Westminster è uno dei ponti più antichi che attraversano il Tamigi. La struttura originale risale al 1738, all'epoca del regno di Giorgio II. Fortemente instabile, il ponte cominciò ad affondare già a meno di dieci anni dalla sua costruzione. L'attuale opera supera i 250 metri di lunghezza e conta, in tutto, sette archi.
Il colore del ponte è verde, omaggio alle sedute della Camera dei Comuni, che occupa la parte del ponte più vicina al Palazzo di Westminster. Le decorazioni in ferro battuto sono state realizzate da Charles Barry, lo stesso architetto che si è occupato della progettazione del Palazzo del Parlamento.
Passeggiando lungo il ponte potrete ammirare una delle migliori viste di Westminster e dintorni. Notate l'evidente contrasto con Lambeth Bridge, dipinto di rosso per ricordare il rivestimento delle sedute della Camera dei Lord. Dalla parte opposta, invece, ci sono l'Hungerford Bridge e il London Eye, la celebre ruota panoramica londinese.
Di sera la vista è particolarmente suggestiva, con il ponte e gli elegantissimi edifici che lo circondano completamente illuminati. A descrivere la bellezza di questi luoghi fu William Wordsworth, nel suo sonetto chiamato - appunto - Upon Westminster Bridge.
Simbolo del ponte è il celebre South Bank Lion. La scultura, realizzata da William F. Woodingtonnel 1837, raffigura uno dei tre leoni posti a guardia dell'ingresso alla vecchia Lion Brewery. L'opera pesa circa 13 tonnellate ed è stata realizzata utilizzando una ceramica speciale chiamata "pietra di Coade", particolarmente resistente e duratura. Quando la fabbrica di birra fu smantellata nel 1948, il leone fu trasferito prima alla stazione di Waterloo e quindi nel luogo in cui si trova attualmente.
Il Ponte di Westminster collega il Palazzo del Parlameto (dalla parte nord del fiume) con il County Hall (a sud). La fermata della metro più vicina è Westminster. L'accesso al ponte è completamente gratuito.
