La splendida Alcazaba venne costruita durante la dominazione araba di Mérida nel IX secolo, quando i governanti della città decisero di proteggersi dai moti di ribellione e rivolta degli abitanti della regione. Le spesse mura e le 25 torri di questa fortificazione araba vi lasceranno senza fiato. Mentre i resti delle mura offrono ancora un'idea chiara della struttura complessiva, gran parte degli interni non è sopravvissuta al trascorrere del tempo.
Nel corso dei secoli, l'Alcazaba è stata adibita a varie funzioni, tra cui sede dell'amministrazione locale e rifugio per i cittadini durante i conflitti bellici. È stata utilizzata anche come punto di accesso alla città, per impedire l'ingresso alle persone indesiderate. Prima di entrare nel recinto murario, ammiratene l'imponenza dall'esterno. La cittadella è stata eretta con materiali ricavati dalle rovine di costruzioni romane e visigote. Le mura sono alte 10 metri e spesse 2,7 metri.
Per accedere all'interno si attraversa un piccolo arco a forma di ferro di cavallo, sormontato da una riproduzione dell'iscrizione di Kufic che segnava la data della costruzione della fortezza, l'anno 835. Ammirate ciò che rimane del suo antico splendore.
Particolarmente degna di nota è la cisterna che riforniva d'acqua la fortificazione, una delle poche strutture originali restanti. Il portone, fiancheggiato da due pilastri visigoti, consente di accedere alla scala che conduce al serbatoio in cui si raccoglieva l'acqua.
Terminata la visita alla cisterna, proseguite la vostra esplorazione del sito e osservate i resti delle strutture precedenti alla costruzione dell'Alcazaba. Questi includono una sezione di un "cardo minor", una strada secondaria romana, e le rovine di un'antica casa della stessa epoca.
Come potrete notare durante il vostro viaggio a Mérida, la fortezza araba sorge nel centro storico della città, vicino al Ponte Romano, a breve distanza a piedi da molte altre attrazioni di interesse storico. La struttura è raggiungibile anche con i trasporti pubblici o in auto e nelle vicinanze è disponibile un parcheggio a pagamento.
L'Alcazaba è aperta tutti i giorni, a eccezione della vigilia e del giorno di Natale e della vigilia e del giorno di Capodanno. L'ingresso è a pagamento, ma i bambini fino agli 8 anni entrano gratis. Per risparmiare, è possibile acquistare un biglietto combinato che include l'entrata ad altri siti storici, tra cui il Teatro Romano e il Circo Romano.
