L'area di Namdaemun include più di 10.000 negozi, bancarelle e venditori, che propongono un vasto assortimento di articoli: dall'attrezzatura da pesca agli articoli di cancelleria, dall'abbigliamento ai giocattoli. Anche se non siete in vena di acquisti, questo mercato tradizionale è la meta ideale per immergervi nella cultura coreana. Passeggiando tra gli stand potrete osservare le abitudini e i gusti degli abitanti di Seoul in fatto di moda e cucina, nonché trovare ottimi souvenir.
Il mercato odierno, che deve il suo nome alla vicina Namdaemun (Grande porta meridionale), è aperto al pubblico fin dal 1964, sebbene alcune aree siano state dedicate al commercio già dal XV secolo. L'area, affollatissima sia di giorno che di notte, è visitabile in un paio d'ore
e combina negozi permanenti a caratteristici stand temporanei. Il mercato non è accessibile ai veicoli, quindi le merci sono solitamente trasportate in bicicletta, una caratteristica che dona al mercato un fascino d'altri tempi.
Perdersi a Namdaemun è parte del divertimento, ma assicuratevi di visitare la galleria sotterranea situata a nord del mercato durante il vostro tour.
Qui potrete acquistare capi d'abbigliamento, tessuti e gioielli all'ingrosso. Non esitate a negoziare il prezzo con i venditori, è un'usanza piuttosto diffusa. Detto questo, la conoscenza dell'inglese è piuttosto limitata, quindi preparatevi a gesticolare per farvi capire.
Il mercato di Namdaemun è l'ideale per provare le specialità locali. Dozzine di stand offrono pasti semplici ed economici come il mandu gook (zuppa di ravioli) e il bindae duk (frittella di fagioli mung).
L'area di Namdaemun è facilmente raggiungibile in metropolitana, scendendo alla stazione di Hoehyeon. Il mercato è aperto dal lunedì al sabato, mentre i negozi al dettaglio restano solitamente aperti tutto il giorno. I negozi all'ingrosso aprono dalla tarda notte fino alla prima mattinata. Se pianificate di visitare il mercato con la famiglia, ricordate di tenere sempre d'occhio i bambini, perché data la costante confusione è facile perdersi.
