Il Monumento a los Niños Héroes è un doveroso omaggio ai cadetti dell’esercito messicano morti per difendere il Castello di Chapultepec dall'offensiva dei Marines americani del 1847. La battaglia fu uno degli eventi decisivi della guerra che l’esercito statunitense combatté contro i messicani per ordine del presidente James Polk. Fermatevi qualche istante ad ammirare le sei monumentali colonne e approfondite le vostre conoscenze su questo celebre episodio bellico.
Gli Stati Uniti dichiararono guerra al Messico in un momento storico in cui le truppe messicane erano in posizione svantaggiata e con accesso limitato ad armi e munizioni. Gli americani sconfissero nel giro di pochissimo tempo i soldati nemici a Buena Vista e Vera Cruz, prima di iniziare la marcia verso sud e preparare l’assedio al monte Chapultepec, il punto più elevato di Città del Messico. Qui si combatté la battaglia finale, nel 1847. A pochi passi dal monumento si trova il Museo Nacional de Historia, che ospita un’interessante galleria dedicata a questo importantissimo evento.
All’epoca dei fatti, il castello di Chapultepec era utilizzato come accademia militare. La maggior parte della resistenza alle truppe americane arrivò dai cadetti messicani, che combatterono valorosamente prima di dichiararsi sconfitti. Secondo la leggenda, poco prima della fine della battaglia un soldato messicano si lanciò dal castello con in dosso la bandiera del suo paese, per evitare che questa fosse conquistata dall’esercito nemico. Il monumento fu costruito per rendere omaggio ai sei “niños héroes”, i cadetti di età compresa tra i 13 e i 17 anni che sacrificarono le proprie vite per la loro patria.
Mesi dopo la sconfitta di Chapultepec, i due paesi firmarono il Trattato di Guadalupe Hidalgo, che metteva definitivamente fine alla guerra. Contestualmente alla firma, il Messico dovette cedere agli Stati Uniti cedere un territorio vastissimo, comprendente Texas, California, Nuovo Messico, Nevada, Utah e parte del Colorado.
Il Monumento a los Niños Héroes si trova all’ingresso del bosco di Chapultepec, a pochi passi dall’omonima fermata della metro. La zona è accessibile dal martedì alla domenica, da mattino a pomeriggio inoltrato. Altra attrazione da non perdere è il castello di Chapultepec, con all’interno il Museo Nacional de Historia.
