Se trascorrerete le vacanze a Hokkaido in inverno, scoprirete l'affascinante paesaggio dell'isola più nevosa del Giappone, molto frequentata dagli amanti dello sci. Ammirerete i banchi di ghiaccio trasportati dalle acque della Russia più a nord e vi scalderete nel comfort delle sue rigeneranti sorgenti termali. Nella bella stagione, Hokkaido si conferma un paradiso della natura, con una superficie pari a un quinto di quella totale del Giappone ma solo un ventesimo della sua popolazione. Partite per fare splendide passeggiate tra i monti vulcanici, ammirate i parchi cittadini che in primavera esibiscono fioriture indimenticabili ed esplorate i famosi campi di lavanda della regione agricola centrale.
Programmando l'itinerario del vostro viaggio a Hokkaido probabilmente non vi aspettereste di assistere allo spettacolo della superficie del mare coperta di ghiaccio galleggiante, ma questo è esattamente il panorama che avrete davanti a voi quando vi recherete al Parco Nazionale Shiretoko, situato nel nord-est del paese. Lo spesso strato di pack proviene dal Mare di Okhotsk, in Russia, e se avete un animo avventuroso potrete partecipare a un'escursione sui ghiacci con la muta termica, durante la quale potrebbe accadere di fare un tuffo inaspettato nelle acque gelide, qualora lo spessore del ghiaccio sotto i vostri piedi dovesse essere troppo sottile.
Se amate le attività invernali, il Parco Nazionale Daisetsuzan è il luogo dove dirigervi. Chiamato il "Tetto di Hokkaido", vanta le cime più elevate dell'isola, vette vulcaniche dove si trovano ottimi comprensori sciistici.
Ma il fascino prorompente di Hokkaido non si limita ai mesi durante i quali il suo territorio è coperto dal candore del manto nevoso, perché la regione centrale intorno a Furano dà il meglio di sé in estate, quando i campi di lavanda che susseguono a perdita d'occhio sono in fiore e offrono uno spettacolo di rara suggestione. Fate una sosta alla Fattoria Tomita, circondata da pittoresche colline ricoperte da strisce parallele di lavanda e fiori selvatici di vari colori.
I pacchetti vacanze per Hokkaido non mancano di proporre varie tappe nelle città principali dell'isola, anch'esse caratterizzate da splendide zone verdi. La capitale, Sapporo, ospitò i Giochi Olimpici invernali del 1972 e il suo Parco Ōdōri ha una superficie di ben 13 isolati, da est a ovest nel centro città. Hakodate è invece una città portuale situata all'estremità meridionale dell'isola, che ha un delizioso parco dalla pianta a forma di stella con numerosi alberi di ciliegio. Salite con la cabinovia sul vicino Monte Hakodate, da dove avrete una splendida vista sulla città, soprattutto alla sera, quando il panorama si illumina di mille luci.
Per raggiungere Hokkaido è consigliabile prendere un volo da Tokyo a Sapporo, ma in alternativa l'isola è servita anche dal treno e dai traghetti.