Rano Kau è uno dei luoghi di interesse naturale di questa minuscola isola del Pacifico. Il vulcano, alto 324 metri, costituisce l'estremità sud-occidentale di Rapa Nui. Durante il vostro viaggio ad Hanga Roa raggiungete la vetta e lasciatevi stupire dagli scorci mozzafiato del mare, dell'isola e del lago d'acqua dolce formatosi nel cratere.
Arrampicatevi sui pendii del vulcano, frutto delle colate laviche di basalto. Le rocce più recenti risalgono a un periodo compreso tra 150.000 e 210.000 anni fa. Nel corso del tempo, a causa dell'erosione, alcune sezioni della parete del cratere si sono congiunte con le scogliere della costa.
Portate con voi una fotocamera per immortalare l'enorme bocca del vulcano, caratterizzata da un diametro di quasi 1,6 km e da uno microclima del tutto peculiare che favorisce il proliferare di paludi verdeggianti uniche nel loro genere all'interno del lago e intorno a esso. Passeggiate lungo il bordo, dove prosperano viti e piante di fico sconosciute nel resto dell'isola.
Nell'area circostante cercate affascinanti sculture nella roccia realizzate dalle popolazioni indigene secoli fa. Fate un picnic in compagnia della vostra famiglia sull'orlo del cratere.
Tra la scogliera affacciata sul mare e la parete interna del cratere stesso, sul versante sud-occidentale del vulcano, sorge il villaggio cerimoniale di Orongo, le cui case in pietra sono state costruite tra i pendii della collina erbosa. Nell'800, sulla scogliera gli archeologi rinvennero un sito con numerosi moai, che però precipitarono tutti sulla spiaggia prima dell'inizio del secolo successivo.
L'ingresso al Parco Nazionale di Rapa Nui, che ospita Rano Kau, è a pagamento. Acquistate il biglietto all'aeroporto o presso gli uffici della Corporación Nacional Forestal (CONAF) di Orongo e Rano Raraku.
Il vulcano Rano Kau si trova nella zona sud-occidentale dell'isola, 6 km circa a sud-ovest di Hanga Roa. È raggiungibile dal capoluogo in una ventina di minuti in auto ma ci si può arrivare anche in bicicletta o a piedi.
