Il Royal Armouries Museum, tappa imprescindibile delle vostre vacanze a Leeds, è un vasto museo che conserva una ricca collezione di armi e armature distribuita in sei gallerie e organizzata in esposizioni curate in modo intrigante. Ammirate gli oltre 2500 oggetti della Hall of Steel o informatevi sull'arte della guerra e sulla storia della caccia. Assistete a una dimostrazione dal vivo di giostre cavalleresche nel Tiltyard.
Al museo si accede dalla Armouries Square, la piccola piazza antistante in riva al fiume Aire. In precedenza la collezione era in mostra nella storica Torre di Londra. Esplorate la sezione dedicata alla guerra, che comprende pezzi antichi e medievali, ma anche risalenti ai conflitti tra il XVII e il XX secolo. Di particolare interesse è l'allestimento Peace - Farewell to Arms?, che propone le immagini di un futuro senza armi.
Date un'occhiata alla galleria sulla caccia, che ripercorre la storia di questa attività da pratica indispensabile per la sopravvivenza a sport. Un'altra parte si concentra sulle armi e sulle armature asiatiche e dell'Impero Ottomano. Due piani illustrano le attrezzature utilizzate per le giostre cavalleresche. Esaminate attentamente i reperti dell'accattivante Self-Defence Gallery. Mentre salite e scendete con l'ascensore, tornerete nella Hall of Steel, al centro del complesso, dove vi aspettano enormi quantità di armi. I bambini possono divertirsi nel Jester's Yard mentre gli adulti vanno alla scoperta del museo. Quest'area giochi dispone di costumi medievali e propone laboratori artigianali e lezioni di giocoleria.
Uscite quindi nel Tiltyard, un'arena sulle sponde del fiume. Potreste imbattervi in un torneo cavalleresco o in una dimostrazione militare. Quando la fame inizia a farsi sentire potete fare un salto al bistrò, alla caffetteria o all'area picnic all'interno dell'edificio. Fermatevi anche al negozio del museo per farvi un'idea dei libri e dei souvenir in vendita.
Il Royal Armouries Museum sorge in riva al fiume Aire, nei pressi del Leeds Dock. Sebbene l'ingresso sia gratuito, è possibile che alcune esposizioni speciali siano a pagamento. Il museo, situato a est del centro, è aperto tutti i giorni a eccezione del 24, 25 e 26 dicembre. Dalla stazione ferroviaria bastano 20 minuti a piedi ammirando incantevoli scorci fluviali, oppure un quarto d'ora in autobus. Se noleggiate una vettura, nelle vicinanze è disponibile un parcheggio multipiano.
