Ospitando i mausolei di personalità polacche di spicco ed essendo stata teatro delle cerimonie di incoronazione di sovrani, la Basilica Arcicattedrale di San Giovanni Battista è un luogo di straordinaria rilevanza storica. Un viaggio a Varsavia non può prescindere dalla visita di questo spazio pubblico sacro e dalla raccolta di informazioni sul suo ruolo nelle vicende del Paese.
Costruita nel XIV secolo, per molte centinaia di anni all'interno della cattedrale sono stati incoronati e sepolti monarchi. Nel corso dell'insurrezione del 1944, l'edificio venne coinvolto negli scontri e distrutto dai Tedeschi. Sulla parete esterna, affacciata su Ulica Kanonia, è visibile un frammento del carro armato che demolì la chiesa con esplosivi.
Come nel caso di numerosi luoghi di interesse della capitale, anche la cattedrale è stata più volte ricostruita. Dopo il conflitto venne riedificata sulla base della versione gotica precedente anziché della struttura in stile barocco esistente prima della guerra. Nonostante i danni, alcuni preziosi manufatti custoditi all'interno sono sopravvissuti, compreso un crocifisso ligneo del XVI secolo.
Prima di entrare, ammirate l'incredibile facciata in mattoni, che si innalza verso il cielo dominando le anguste stradine della Città Vecchia. All'interno dominano legno scuro e gesso bianco. Il décor, ordinato e austero, dà vita a un ambiente che invita alla riflessione. Osservate le vetrate colorate, raffiguranti i momenti chiave della storia del Paese, per poi scendere nella necropoli sotterranea e visitare le tombe di importanti figure polacche.
San Giovanni Battista non è solo un luogo di culto per i cattolici di Varsavia, ma ha acquisito anche un ruolo chiave per la musica sacra. Spesso vi si tengono infatti concerti per organo, oltre a un festival dedicato a questo strumento in programma tutte le estati. Mentre siete in città, informatevi sul calendario degli eventi musicali.
La Basilica Arcicattedrale di San Giovanni Battista sorge nella Città Vecchia, accanto alla Chiesa Gesuita. È aperta tutti i giorni con ingresso gratuito. Trattandosi di un luogo di culto attivo, ricordate di mantenere un comportamento rispettoso. Si invitano i visitatori a non entrare a messa in corso.
