Il Tempio di Zeus Olimpio, conosciuto anche come l'Olympieion o Colonne di Zeus Olimpico, è un magnifico sito di rovine nel centro di Atene. Si trova a circa 700 metri in direzione sud di Piazza Syntagma. Rimarrete sbalorditi davanti alle altissime colonne ancora integre di questo tempio, costruito in onore del padre di tutte le divinità greche.
Delle originarie 104 colonne corinzie se ne conservano oggi solo 15, ma sarà sufficiente per darvi un'idea della maestosità di questo luogo di culto. La maggior parte della struttura venne distrutta da un terremoto nel Medioevo. Una colonna fu abbattuta da una tempesta nel 1852. Le sezioni ben definite della parte rimasta di questa colonna vi danno un'idea precisa di come fu edificato il tempio.
La costruzione di questa gigantesca struttura richiese ben 700 anni. Il tiranno Pisistrato diede inizio alla sua edificazione nel 6° secolo a.C. ma il tempio fu ultimato solo nel 131 d.C. su volere dell'imperatore Adriano. I greci del periodo della democrazia decisero di lasciarlo incompiuto nei secoli perché lo consideravano un simbolo di arroganza, un tentativo dell'uomo di volersi mettere sullo stesso piano degli dei. Ironia della sorte, l'imperatore Adriano commissionò una maestosa statua in avorio e oro di Zeus per la sezione interna, insieme ad un'altra, di se stesso, di dimensioni leggermente inferiori.
Date uno sguardo alla parte nord del sito, che ospita le rovine delle dimore romane, le mura cittadine e un bagno romano. Nei dintorni si trova anche l'Arco di Adriano, eretto nel 131 d.C. quale simbolo di passaggio tra l'antica città di Teseo e quella nuova di Adriano.
Il Tempio di Zeus Olimpio si trova nel centro di Atene ed è raggiungibile con i trasporti pubblici. Aperto tutti i giorni, il biglietto d'ingresso è compreso in quello per visitare l'Acropoli. L'estate è il periodo ideale per visitare il tempio, che viene illuminato di notte, insieme all'Acropoli.
