Le 10 cose da vedere a Mentone

“Niente menta, ma limoni: può cominciare con un gioco di parole la guida su cosa vedere a Mentone, in Francia. La città della Costa Azzurra infatti non ha collegamenti con la pianta aromatica nonostante il nome (la cui origine è dibattuta), ma è famosa per i suoi agrumi gialli. Che in un certo periodo dell’anno colorano Mentone in una maniera unica; continuate a leggere per scoprire i 10 migliori luoghi di questa bellissima cittadina che merita una visita di almeno un weekend.

### 1. Serre de la Madone

Spiagge bellissime (ma a quello dedichiamo una guida a parte) e giardini magnifici: Mentone può essere riassunta così. Il parco più famoso è la Serre de la Madone che si trova a nord del centro. Inaugurato nel 1921, da un secolo delizia i cittadini e i turisti che transitano nella Costa Azzurra. Statue, fontane e palazzi eleganti adornano il parco che nei dintorni rafforza il legame con la natura grazie a ruscelli e alti alberi di pino fra i quali passeggiare.

Serre de la Madone – By Daderot – Self-photographed, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15207263

### 2. Giardino botanico

Nella periferia est, e quindi a pochi chilometri dal confine con l’Italia, ecco il giardino botanico comunale noto come “Jardin exotique du Val Rahmeh”. L’esotico nel nome si deve alle tante piante tropicali e di lontana provenienza che popolano questo spazio verde non lontano dal ricordare una piccola jungla. Il panorama del mare in lontananza aumenta il valore di una foto ricordo scattata qui.

### 3. Giardini Bioves

Il trittico di giardini principali fra le cose da vedere a Mentone si chiude con il centrale Bioves. La zona verde qui è circondata dalle strade in cui inoltrarsi nella città, ma sotto Natale e a Carnevale è spesso ricco di sculture fatte con limoni e altri agrumi che celebrano la maggiore produzione agricola del luogo. A febbraio da qui partono i carri speciali della Fête du Citron, il vivace ed “estremamente giallo” Festival del limone.

Festival del limone di Mentone, By Bohyunlee – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=44310526### 4. Casinò Barriere

Il principato di Monaco è a pochi chilometri di distanza, ma non dovete allontanarvi troppo per trovare un casinò. Quello locale si chiama Barriere ed è a breve distanza dal mare in un elegante palazzo bianco. Slot machines e tavoli verdi si alternano alle sedute del ristorante bar che offre persino una splendida terrazza sulla riva.

### 5. Fontana rosa

Ennesimo spazio verde chic di Mentone è la zona nota come Fontana Rosa. Delle strutture in stile Belle Epoque si mischiano agli arbusti e alle panchine dove è possibile riposarsi ammirando il panorama. Il sito è chiamato anche “Il giardino degli scrittori” dato che a costruirlo fu il romanziere Vicente Blasco Ibanez ed era solito venire qui pure il famoso poeta francese Jean Cocteau.

Fontana rosa – di Miniwark – Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16621521

### 6. Museo Jean Cocteau

A proposito di Cocteau non si può dimenticare il suo legame con la città. Lo scrittore, regista, poeta e sceneggiatore scelse la Costa Azzurra come sua residenza intorno al 1950. L’autore de “I ragazzi terribili” è oggi celebrato in un elegante fortino del 1600 che lui stesso scelse come galleria delle sue opere. Quadri, sculture e poesie sono messe in mostra nel palazzo a poca distanza dalla spiaggia cittadina Plage de Fossan.

### 7. Museo della preistoria

Verso la metà dell’Ottocento esploratori e studiosi trovarono numerose ossa umane risalenti alla Preistoria nelle zone di Balzi Rossi (in provincia di Ventimiglia) e qualche anno più tardi nelle grotte di Vallonnet, anch’esse a poca distanza da Mentone. Ora parte di questi incredibili ritrovamenti è in mostra nel Musée de Préhistoire Régionale Stanislas Bonfils che si trova a poca distanza dal centro e vale un pomeriggio di studio sul nostro passato remoto.

### 8. Basilica di San Michele Arcangelo

Chiesa cattolica più importante del centro storico è la basilica di San Michele Arcangelo che con il suo stile barocco e le scalinate si erge a controllo del borgo. Un luogo di culto da osservare soprattutto per la sua facciata e per gli interni sfarzosi, che si abbinano ai colori vivaci usati sull’esterno.

Basilica di San Michele Arcangelo – Di Patafisik – Opera propria, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=50502128### 9. Palais Carnoles

Antica residenza della nobile famiglia Grimaldi di Monaco, il palazzo Carnoles è ora un museo a cielo aperto dove sculture di arte contemporanea sono inserite fra la flora locale. Il giardino annesso ha la più vasta varietà di agrumi d’Europa, ma ci sono anche altri arbusti e piante. Esposizioni di arte recente vengono di frequente allestite in questo spazio polifunzionale.

### 10. Les Colombieres

Una terrazza naturale dalla quale guardare tutta la città fino al promontorio di Roccabruna – Cap Martin: non si poteva che chiudere con un giardino speciale il nostro viaggio in questa perla della Francia meridionale. La collinetta ospita una villa costruita nel 1918 e si può visitare con tour guidati utili a conoscere le piante del posto e i piccoli sentieri che si snodano nella proprietà. Un modo genuino per iniziare ad innamorarsi di Mentone.

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#### Photo credit

Foto di copertina: Mentone, Di Tobi 87 – Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://www.expedia.it/explore/le-10-piu-belle-spiagge-della-costa-azzurra)”