In un modo che non ha eguali in nessun'altra istituzione, il MAK è sinonimo di una fruttuosa combinazione di passato e futuro, cosa che si può chiaramente percepire e sperimentare visitando la sua vasta collezione, le grandi sale espositive, le mostre speciali a tema e il programma di eventi incentrato sul discorso. Riunire arti applicate, design, architettura e arte contemporanea è una delle competenze principali del museo.
Fondato sotto l'imperatore Francesco Giuseppe I nel 1863 come Imperial Regio Museo Austriaco d'Arte e Industria, l'Imperial Regio Museo Austriaco d'Arte e Industria.
Il MAK è uno degli edifici più belli della Ringstraße di Vienna. La sua collezione di oltre 900.000 oggetti e stampe provenienti da cinque secoli, dalle famose sedie Thonet in legno curvato e dai mobili dell'epoca del modernismo viennese alle soluzioni di design contemporaneo per le sfide del nostro tempo, rende il MAK uno dei musei più importanti al mondo nel suo genere.